『SPREADING THE DISEASE』（1985年）は、Joey Belladonna加入後のANTHRAXを決定づけた飛躍作として評価された。特に、前作より激しく起伏に富むスラッシュ・メタルの攻撃性と、Joeyの高音域を活かしたキャッチーでメロディアスな歌唱の両立が強みと見なされ、後年の日本のメタル誌では「スラッシュ・メタル史に残る名盤」という位置づけにまで高められている。単なる新人の好作ではなく、ANTHRAXがMETALLICAやSLAYERらと並ぶ存在へ進む転機だった、という評価である。
PERIOD CONTEXT当時の文脈
この作品の評価の核心は、メンバー交代が音楽的な弱体化ではなく、バンドの個性を拡張した点にある。Joey BelladonnaとFrank Belloを迎えた最初のアルバムで、Island経由のメジャー流通第1弾という条件も、ANTHRAXの本格的なブレイクを後押しした。誌面のディスコグラフィーでは、前作をオーソドックスなHM／スピード・メタルと整理する一方、本作はそれ以上に起伏が激しく、ヨーロッパでの人気を決定づけた作品として扱っている。 後年の回顧では、評価はさらに明確になる。1998年の紹介は、バックの音をよりコアでスピーディにしながら、ヴォーカルをよりキャッチーでメロディアスにした点を、本作の決定的な進化として捉えている。これは当時のスラッシュ勢にありがちな「速さと苛烈さ」だけでなく、合唱しやすいフックと個性的な歌メロを備えていたことを意味する。したがってANTHRAXは、極端な速さを競うだけのバンドではなく、ハードコア由来の攻撃性、HMのリフ、伝統的な歌唱性を接続する存在として認識された。 また「Madhouse」の映像がMTVで拒否された逸話は、彼らのユーモアや過剰な演出が一般的なメタルの枠をはみ出していたことを示す。深刻さ一辺倒ではない視覚的・娯楽的な個性も、作品の浸透力に寄与したと考えられる。なお、当時の日本語誌での点数を連続的に比較できる形ではなく、ここでの結論は作品紹介と後年のジャンル史的評価を軸にしたものだが、「Joey加入でANTHRAXの歌唱面と大衆性が開花した」という見方は一貫している。
LISTEN NEXT次に聴くなら
EVIDENCE根拠メタ情報
- BURRN! 1993年6月号 p.74・加入後初作の位置づけと欧州人気の定着
- BURRN! 1998年10月号・攻撃性と歌メロを両立した名盤評価
- BURRN! 2020年11月号 p.39・同時代スラッシュ隆盛の中での重要作扱い
CONFIDENCE確度
高（high）
NOTES注意点
日本の同時代記事による細かな点数や読者投票の推移までは、この作品について連続的に追いにくい。したがって評価の強さは、作品の初期的位置づけと後年のジャンル史的な再評価を合わせて判断している。