1998年ごろの日本のメタルファンの間で、IN FLAMESは「一部のマニアだけが知る新人」から、メロディック・デス・メタルの中核を担う有望株へ急速に格上げされていた、と見るのが妥当です。特に『WHORACLE』期は、IRON MAIDEN的なツイン・ギターの叙情性とデス・メタルの攻撃性を結びつけた存在として評価され、将来HM/HRシーンを牽引するバンドと期待されていました。ただし、評価の中心はまだ専門誌と熱心なファン層で、国民的な知名度や一般的なメタル人気にまで広がった段階ではありません。
PERIOD CONTEXT当時の文脈
当時の日本側の受け止めでは、IN FLAMESの魅力は単なる「速くて激しいデス・メタル」ではなく、強い歌心を持つギター・メロディにありました。『THE JESTER RACE』から『WHORACLE』へ進む時期には、叙情性を保ちながら音をよりタイトにし、攻撃性も増したバンドとして語られています。つまり、アンダーグラウンドのデス・メタル愛好家だけでなく、正統派HMやIRON MAIDEN系のギター・メロディを好む層にも届く可能性を持つ存在でした。 1997年末の『WHORACLE』紹介では、先行曲に対して過去作の延長線上にある安心感と、なお強まったヘヴィさの両方が期待され、特に『Stand Ablaze』『Moonshield』に匹敵する劇的な楽曲を望む声が示されています。これは、すでに過去作が日本の専門誌読者の間で強い基準点になっていたことを意味します。 1998年春の初期来日公演では、演奏力・ステージング・観客の盛り上がりが高く評価されました。一方で、スタジオ作品の完成度に比べてライブ面には改善の余地があるとも見られています。この評価は低評価というより、「作品はすでに一級品で、ライブ・バンドとして成長すれば巨大化する」という期待の裏返しです。したがって当時の日本では、IN FLAMESは完成された大物というより、メロディック・デスを次の段階へ押し上げる“飛躍寸前の若手”という位置づけでした。
LISTEN NEXT次に聴くなら
EVIDENCE根拠メタ情報
- BURRN! 1997年11月号新作の叙情性とヘヴィさへの期待『Moonshield』級の劇的楽曲を評価
- BURRN! 1998年5月号・演奏力と将来性、ライブ面を論評
- BURRN! 2022年5月号・後年から見た初期作品の歴史的位置
CONFIDENCE確度
高（high）
NOTES注意点
当時の日本のファン全体を対象にした世論調査や販売規模の比較ではなく、専門誌に現れた批評・来日公演の反応から推定した評価です。したがって、熱心なHM/HR読者の評価は追えますが、ライト層まで含めた知名度を同じ精度で断定することはできません。